Friday, 15 June 2012

Orange chicken in armour

Chivalry isn't dead, not in the kitchen at least, but it's sliding into piracy. Forge the aluminium foil, lay there the organic chicken thighs, pour over a marinate of white wine, orange juice and extra-virgin (knights prefer virgins!) olive oil, and add spices (salt, thyme, bay leaf, marjoram, black pepper).



Before the night rest, with its orange cloves squires.


The alluminium flower where the magic happens, 
due also to the fellow oven 


The knight has become a shinbone pirate with bay feathers


An orange sun shines on a mash-cloud, 
while a beetroot lightening branches out
on two chicken-pirates, sleeping on olive barrels.

There still are some preparations that stand bravely against the tyranny of fast and junk food, although they are simple, quick and easy as well.

Wednesday, 13 June 2012

The wheel of taste

After some pondering, I desire to streamline my approach toward this blog: fewer images and less words. Without the pompous cortege of too pedantic explanations (this will be the last sample), I wish to share the bright coulours of serving ideas and presentations. I shall keep the pleasure of describing what's on the different dishes with a brief caption in English. Today a vegetarian lunch:



Detail: Amphitheater of aubergines (called parmigiana, a Sicilian recipe) 
from an hill of sauté lemon and chili spinaches, and a radish colossus:
curious to know my recipe? Feel free to ask how to make
 aubergine Parmigiana!



From a distance: a caprese waterfall, an eclipse of hard-boiled egg, 
a mono-portion of parmigiana, an Aberdeen buttery desert, lushy spinaches, 
and a monolithic radish. 

Friday, 16 March 2012

La teoria del piatto unico / The one dish meals theory





La teoria del piatto unico

Questa è solo una delle tante teorie che si sono radicate nella mia mente. Spero, prima o poi, di poter condividere anche le altre teorie che mi hanno affascinato. La teoria del piatto unico è abbastanza semplice, ma necessita di una considerazione preliminare: i piatti in cui mangiamo non sono tutti uguali. È un’asserzione banale, ne convengo. Tuttavia, ci sono piatti di diversa natura, per semplificare dirò che ci sono piatti casuali che acquistiamo e consumiamo con superficialità e ci sono piatti cui siamo affezionati in modo particolare. Anche il colore delle nostre stoviglie è importante: personalmente amo molto il rosso, perché mi dona un senso di pienezza e di festa. Ma secondo la natura del piatto posso lasciarmi trasportare da altre tonalità, soprattutto se mi trovo a casa di persone, i cui colori preferiti sono diversi e fanno, per così dire, parte dell’ambiente.

Detto questo, la teoria del piatto unico è la seguente: «anziché presupporre un pasto a più portate, è piacevole, per l’occhio e per la mente, visualizzare un unico piatto ricco di colori e di sapori, purché sapientemente combinati». Porterò soltanto tre esempi, che possono essere presi come idee, soprattutto per un desinare col quale non vogliamo appesantirci:
1.     risotto alle verdure e crocchetta di pesce con pomodoro decorativo;
2.     bruschette di pane toscano con uova strapazzate e torte salate (agli spinaci e alle patate e topinambur):
3.     infine, filetto di Haddock (Eglefino) panato e verdure lesse di diverso tipo e pane [le foto chiariranno tutto]

The one dish meals theory

This is one of the many theories rooted in my mind. Sooner or later, I hope to have the chance to share other theories that fascinated me as well. The one dish meals theory is reasonably simple, but it requests a preliminary consideration: dishes are not all the same. It is a banal statement, I agree: nevertheless, there really are dishes whose nature is dramatically different. Just in order to produce a simplified polarity, I can say there are those dishes we buy and use with a lack of thought and there are those dishes toward which we develop a peculiar affection. The colour of our crockery matters a lot. Personally I adore red, because it gives me a sense of fullness and feast. Yet, according to the nature of the preparation, I gladly accept other tonalities. Above all if I happen to cook at someone’s else place, whose beloved colours are different, I perceive how the colour matches with their personality.

Hence, the one dish meals theory is the following: “forget a multiple-course meal, it is also pleasing to visualize a single plate rich of colours and tastes, as long as wisely combined”. I will bring only three examples, which ought to be taken as ideas, especially to dine without feeling too full:
1.     risotto with vegetables and a cod croquette with a decorative tomato;
2.     salt-less bread bruschette with scrambled eggs and savoury pies (one with spinach and the other with potatoes and Jerusalem Artichoke);
3.   lastly, Haddock fillet in bread-crumbs and boiled vegetables and bread [pictures will provide a definite clarification].    


Sunday, 26 February 2012

La zuppa imperiale

Ma cos'è? Chi non è di Bologna forse ha solo sentito parlare della Zuppa Imperiale, come tutti i patti che non appartengono alla propria tradizione gastronomica e forse non la tratta col dovuto rispetto: a Bologna, la patria delle paste in brodo, primeggia il Tortellino, è noto, seguito in linea vassallatica dai Passatelli e dai Maltagliati e fagioli. 


Appena sfornata / just taken out from the oven
La zuppa imperiale, a dispetto del nome, è un piatto drammaticamente povero (non di calorie, s'intende!), che si basa essenzialmente su farina 0 (4 cucchiai), uovo (4 uova), 40 gr di burro fuso e Parmigiano grattugiato (5 cucchiai), con l'aggiunta di alcune timide spezie (pepe, sale e noce moscata). Le spezie sono sempre ingannevoli e dipendono e si accordano al palato che le deve accogliere. Volendo si può arricchire il composto incorporando una mousse di Mortadella (50 gr), che dà quel tocco poetico all'impasto. Si cuoce in forno (180 °C) finché non è dorata, appena fredda si taglia a dadini (di mezzo centimetro) e si cuoce in un brodo di carne. Chiaramente è possibile anche nella sua variante vegetariana e va rispettata anche come memoria di quei tempi in cui pure 50gr di Mortadella potevano essere un lusso per pochi. Perché questo inizio con la Zuppa Imperiale? Bella domanda! Diciamo, per ora, che è bello esplorare e divulgare quei piatti che sono rari, ma che è piacevole riscoprire!

Facciamola a cubetti / Let's dice it
What's that? Perhaps who does not come from Bologna only heard about Zuppa Imperiale (imperial soup). These things happen with the entire range of dishes that do not belong to one's gastronomy culture. So, Zuppa Imperiale may receive an unjust treatment. In Bologna, the hometown of broth based pastas, the Tortellino is the king, this is notorious, then the Passatelli are the dukes, and at the bottom of this vassal line we have Maltagliati (litterally roughly cut) with beans soup.

Passatelli in vegetable stock (suitable for vegetarians):
you can make them using a potato masher,
I shall introduce them better in post 49.
Cat zuppa imperiale 1 cm cubes.

Zuppa Imperiale, despite the name, requires a dreadfully poor preparation (not in terms of calories though), essentially based on white flour (4 tbs), organic egg (4 eggs), 40 grams of melted butter, grated Parmigiano (5 tbs) and a pinch of spices such as black pepper, salt and nutmeg. Spices are always a tricky issue and they depend and accord themselves to the palate, which has to welcome them. If one wishes, the  mixture may be enriched adding a mousse of Mortadella (50 gr), which gives a poetic touch to the mixture itself. Zuppa Imperiale has to be baked at 180 °C until a golden crust does reveal how ready it is. As soon it cools down you have to cut it in small cubes (1/2 centimetre) and has to be cooked in meat stock. Clearly it is possible to prepare a vegetarian version, which is worthy of respect, because it reminds us the times in which even a 50 gr of Mortadella could have been a luxury good for a few people. Why starting with Zuppa Imperiale? Good question indeed! Let's say, at the moment, that I find interesting to explore and divulge those preparations that are rare, yet it is also delightful to re-discover them!

Diced and ready to be put inside the boiling stock,
switch immediately off the gas and serve into a bone china
soup dish:

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